La hambruna se agarra a las raíces del baobab, se baña en sus deltas y se revuelca en las tierras rojizas del continente africano.

El último informe sobre la desnutrición crónica en el mundo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO en sus siglas en inglés) señala que África es la única región del mundo donde aumentó esta lacra.

El número de personas que se levanta y se acuesta con el hambre pasó de 175 millones a 239 millones entre 1990 y 2012, con casi veinte millones sumados en los últimos cuatro años. Desde la FAO se apunta que en el caso de África subsahariana “los modestos avances logrados en los últimos años hasta 2007 se anularon, con un aumento del hambre del dos por ciento anual desde entonces”.

Pero el hambre es un nómada contradictoria y terriblemente voraz que hace resonar su eco lastimero en todos los rincones del planeta. La subnutrición en los dos últimos decenios disminuyó casi un treinta por ciento en Asia -que pese a ello lidera la nefasta lista- y el Pacífico, de 739 millones a 563 millones de personas, debido principalmente al progreso socioeconómico de muchos países de la región, según recoge el informe titulado El estado de la inseguridad alimentaria en el 2012. A pesar del crecimiento de la población, la prevalencia de la subnutrición en la región se redujo del 23,7 por ciento al 13,9 por ciento.

Sin perder ocasión

Latinoamérica y el Caribe también han progresado, pasando de 65 millones de personas hambrientas en 1990-1992 a 49 millones en 2010-2012, mientras que la prevalencia de la desnutrición bajó del 14,6 por ciento al 8,3 por ciento. Sin embargo, el ritmo de los avances ha disminuido recientemente. El hambre no pierde ocasión para mostrar su colmillo retorcido.

La gran mayoría de las personas que padecen hambre, 852 millones en el globo, viven en países en desarrollo -alrededor del 15 por ciento de su población- mientras que 16 millones de personas están subnutridas en los países desarrollados.

El número total de personas hambrientas disminuyó en 132 millones entre 1990-92 y 2010-12, lo que equivale a pasar del 18,6 por ciento al 12,5 por ciento de la población mundial, y del 23,2 por ciento al 14,9 por ciento en los países en desarrollo. Con ello, la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) estaría al alcance si se adoptan las medidas adecuadas, insisten desde la FAO.

La cifra de víctimas del hambre disminuyó de forma más pronunciada de lo que se creía entre 1990 y 2007. Desde 2007-2008, sin embargo, el progreso global en la reducción del hambre se ha ralentizado y estabilizado.

“En el mundo actual de oportunidades sin precedentes a nivel tecnológico y económico, nos parece totalmente inaceptable que más de 100 millones de niños menores de cinco años tengan falta de peso, y por lo tanto no puedan desarrollar todo su potencial humano y socio-económico, y que la desnutrición infantil provoque la muerte de más de 2,5 millones de niños cada año”, afirman José Graziano da Silva, Kanayo F. Nwanze y Ertharin Cousin, al frente respectivamente de la FAO, el FIDA (Fundación para la Investigación y el Desarrollo Ambiental) y el PMA (Programa Mundial de Alimentos), en el prólogo del informe.